Liên hóa múa Awa được tổ chức từ 12 đến 15 tháng 8 hàng năm như một phần của lễ hội Obon ở Tokushima, Shikoku ở Nhật Bản. Awa Odori là lễ hội khiêu vũ lớn nhất tại Nhật Bản, thu hút hơn 1,3 triệu du khách mỗi năm.

Các nhóm vũ công và các nghệ sĩ nổi tiếng dàn dựng các hoạt động đặc sắc như điệu nhảy ren qua các đường phố, thường đi kèm với các sáo shamisen, trống taiko, sáo shinobue và chuông kane. Người biểu diễn mặc trang phục truyền thống Obon khiêu vũ, đọc kinh và hát khi họ diễu hành qua các đường phố.

Awa có từ thời chính quyền phong kiến tại quận Tokushima và odori có nghĩa là điệu nhảy. Nguồn gốc đầu tiên của phong cách khiêu vũ này được tìm thấy trong Phật giáo Nhật Bản, các điệu múa linh mục của niệm Phật và điệu nhảy Hiji thời Kamakura (1185-1333), và điệu nhảy Kumi, một điệu nhảy thu hoạch sinh động diễn ra trong vài ngày.

Lễ hội Awa Odori phát từ truyền thống của Bon Odori, nằm trong lễ hội của Bon "Festival of the Dead" – lễ hội Phật giáo Nhật Bản kỷ niệm nơi linh hồn những người quá cố, tổ tiên được ghé thăm trong một vài ngày trong năm. Thuật ngữ "Awa Odori" không được sử dụng cho đến thế kỷ 20, nhưng lễ hội Bon ở Tokushima đã nổi tiếng, phát triển đến thé kỷ 16.

Tồn tại độc lập, Awa Odori là một bữa tiệc khiêu vũ hoành tráng được tổ chức trên toàn thành phố. Hoạt động này bắt nguồn vào năm 1586 khi chúa Hachisuka Iemasa của tỉnh Awa tổ chức một lễ kỷ niệm cho việc mở lâu đài Tokushima. Từ đó, người dân bắt đầu sử dụng các dụng cụ âm nhạc có sẵn và bắt đầu chơi từ đơn giản, dần dần bài hát có nhịp điệu hơn. Lời bài hát cũng được sáng tác ngay trong quá trình vui chơi.

Người dân địa phương sáng tác ra lời bài hát và mỗi khi bắt đầu sự kiện họ sẽ hát bài hát đó đầu tiên. Bài hát ca ngợi Hachisuka Iemasa và những người đầu khởi sướng ra lễ hội, có tên là Awa Yoshikono. Lễ hội này diễn ra trong vòng 3 ngày. Samurai bị cấm không được tham dự lễ kỷ niệm nào. Không có những cuộc cãi vã, tranh luận hoặc hành vi sai trái khác được phép xảy ra trong lễ hội. Điệu múa của bon-odori bị cấm ở tất cả các sân đền.

Thời kỳ Minh Trị (1868-1912) lễ hội bị sụp đổ do nhập khẩu thuốc nhuộm hóa học rẻ hơn, gây ảnh hưởng đến những người hóa trang. Lễ hội được hồi sinh vào lúc bắt đầu của thời kỳ Shōwa (1926) khi chính quyền tỉnh Tokushima đầu tiên đặt ra cái tên "Awa Odori" và phát huy nó như là địa điểm du lịch hàng đầu của khu vực.

Trước khi vào buổi lễ, họ sẽ diễn các bài tụng gọi hayashi kotoba như Yattosa, yattosa", "Hayaccha yaccha", "Erai yaccha, yaccha erai", và "Yoi, Yoi, Yoi, Yoi". Những từ này gọi thường không có ý nghĩa gì nhưng điều đó như muốn khuyến khích các vũ công hoạt động nhộn nhịp hơn. Ban ngày một điệu nhảy hạn chế gọi là Nagashi được thực hiện, nhưng vào ban đêm các vũ công chuyển sang một điệu nhảy điên cuồng hơn gọi là Zomeki. Những người xem lễ hội có thể nhảy cùng nhóm vũ công và lắng nghe lời bài hát. Ban đêm từ 18h – 22h30, đây là thời điểm diễn ra lễ hội mạnh mẽ nhất, toàn thành phố trở thành một sân khấu lớn nhảy múa. Có rất nhiều chỗ xem nhưng có những nơi miễn phí, có nơi lại mất tiền. Những nơi thu phí thường thu khoảng từ 800 đến 2000 yên, nơi đây có những vũ công chuyên nghiệp hơn. Khi tham gia lễ hội, những người dân xem thường cầm đồ ăn và rượu để vừa xem vừa ăn uống và nhảy cùng những vũ công.

Cách nhảy của đàn ông và phụ nữ rất khác nhau. Đối với vũ đạo của nam giới: chân phải và cánh tay phải đưa về phía trước, chạm vào mặt đất với các ngón chân, sau đó bước với chân phải qua chân trái. Điều này sau đó được lặp đi lặp lại với chân trái và tay trái. Cần kết hợp nhịp nhàng cổ tay dẻo dai với các điểm trên không trung khác nhau. Điệu nhảy của những phụ nữ sử dụng các bước cơ bản giống nhau, mặc dù tư thế hoàn toàn khác. Một số lượng ít phụ nữ mặc kimono đi về phía trước, những người phụ nữ khác được trang điểm ở phía sau. Đôi tay linh hoạt và duyên dáng hơn, vươn ra bầu trời. Họ phải nhảy theo đội hình chặt nhẹ, đầu đội một chiếc mũ geta dép.

Trẻ em và thanh thiếu niên của cả hai giới thường nhảy điệu nhảy của nam giới. Điều đó cho thấy những người phụ nữ trưởng thành mới thực sự nổi bật. Những cô gái độ tuổi 20 vẫn phải nhảy theo điệu nhảu của đàn ông, không được nổi bật bằng phụ nữ trưởng thành.

Koenji, một khu vực của Tokyo, cũng có diễn ra lễ hội Liên hoan múa Awa, theo mô hình của Tokushima, được bắt đầu vào năm 1956 bởi những người di cư đô thị từ quận Tokushima. Nơi đây là nơi tổ chức lễ hội liên hoan múa Awa lớn thứ hai tại Nhật Bản với quy mô khoảng 188 nhóm gồm 12.000 vũ công, thu hút 1,2 triệu khách tham quan.

Lễ hội múa Awa được diễn rư từ ngày 12 đến ngày 15 tháng 8 hàng năm. Thời điểm này, Tokushima rất nóng, có khi lên đến 30 độ C tuy nhiên, không khí lễ hội vẫn diễn ra sôi nổi, thu hút hàng triệu người tham gia. Mỗi người sẽ không cảm nhận được cái nóng của thời tiết mà chỉ cảm nhận được sức nóng của lễ hội. Tất cả đều nô nức và vui vẻ hòa vào bầu không khí này.

Sudachi là một loại chanh nhỏ, người ta sử dụng nước chanh và vỏ chanh bào trộn cùng với các món cá ở vùng Tokushima khiến cho món cá tại đây có vị của mùa hè rất đặc trưng. Các món hải sản tại đây cũng được chế biến rất tỉ mỉ, theo từng công thức khác nhau, mang đậm phong cách của Tokushima. Món ăn thứ hai nổi tiếng tại đây phải kể đến đó là Sanuki udon – món mì nổi tiếng khắp hòn đảo Shikoku cũng như nổi tiếng khắp nước Nhật. Sawachi ryori - sashimi, sushi là món ăn truyền thống, ngày nay nó được bày trên các dĩa lớn có tên gọi khác là sawachi. Món tiếp theo là món Katsuo no tataki được làm từ cá ngừ vằn cắt nhỏ trộn với hành lá cắt nhuyễn và nêm giấm gạo.

Sau khi đã thưởng thức xong lễ hội, du khách ghé thăm các điểm mua sắm lý tưởng tại Tokushima gồm có:

-         Tokushima Tokutoku Terminal, 14-1 Nakagirai Maebara Higashi Yombangoshi, Itano-gun, Matsushige-cho 771-0212

-         Amiko, 1-24 Motomachi, Tokushima 770-0834

-         Hinode Honten, 24-7 Anabukicho Anabuki, Azaiwade, Mima 777-0005

-         Youme Town Tokushima, 88-1 Okuno Higashinakazu, Itano-gun, Aizumi-cho 771-1202

-         Tokushima Clement Plaza, 1-61 Terashima Honchonishi, Tokushima 770-0831

Để tới Tokushima, du khách tìm các chuyến bay tới Osaka từ sân bay quốc tế Nội Bài, sau đó di chuyển bằng tàu hỏa hoặc xe hơi tới khu vực Shikoku. Thời gian di chuyển mất khoảng 2,5 giờ. Từ Hà Nội, quý khách tìm máy bay của các hãng máy bay Vietnam Airlines, Japan Airlines, Singapore Airlines, ANA, … thường có những chuyến bay thẳng tới sân bay Osaka với giá vé từ 650 $.

Du khách đi từ nhiều nơi, muốn đến Tokushima, có thể đi các chuyến tàu hỏa để thuận tiện hơn và nhanh hơn. Bạn có thể đi từ Naruto bằng tàu hỏa trong khoảng 40 phút bằng để tới Shikoku, xuất phát từ Takamatsu mất khoảng 1 giờ đi tàu hoặc thậm chí từ Osaka sẽ mất khoảng 2,5 giờ bằng xe hơi.

Hàng năm, có khoảng hơn 1 triệu lượt khách du lịch ghé thăm thành phố Tokushima để chiêm ngưỡng vẻ đẹp thành phố cũng như tham gia lễ hội múa. Với con số khổng lồ như vậy, rất khó có thể thuê phòng nghỉ khi buổi lễ kết thúc nếu du khách không đặt phòng trước. Kinh nghiệm của những người từng tham gia lễ hội cho thấy rằng, bạn cần đặt phòng tại đây trước 1 tháng mới có phòng ngủ nghỉ. Tại thành phố có nhiều nhà hàng, khách sạn, tuy nhiên, bạn có thể liên lạc tới các địa điểm sau:

-         1 Chome-3-20 Kitahonmachi, 北本町 Kōchi-shi, Kōchi-ken 780-0056

-         〒780-0053 Kōchi-ken, Kōchi-shi, Ekimaechō, 2, 駅前町２−１

-         1-15 Ekimaechō, Kōchi-shi, Kōchi-ken 780-0053

-         〒780-0822, 3 Chome-18-10 Harimayacho, Kochi, Kochi Prefecture 780-0822

-         2 Chome-2-12 Kitahonmachi, Kōchi-shi, Kōchi-ken 780-0056

-         1 Chome-13-27 Harimayachō, Kōchi-shi, Kōchi-ken 780-0822

-         4 Chome-2-2-50 Honmachi, Kōchi-shi, Kōchi-ken 780-0870